Cuarzo
General
Categoría	Mineral
Clase	Tectosilicatos
Fórmula química	SiO2
Propiedades físicas
Color	Blanco, transparente. Según variación también puede ser rosa, rojizo o negro.
Raya	Blanco
Lustre	Vítreo
Fractura	Concoidea
Dureza	7
Densidad	2,65g/cm3
Punto de fusión	1.713 °C

El cuarzo es un mineral del grupo IV (óxidos), según la clasificación de Strunz, compuesto de dióxido de silicio (también llamado sílice, SiO₂). No es susceptible de exfoliación, porque cristaliza en el sistema trigonal (romboédrico). Incoloro en estado puro, puede adoptar numerosas tonalidades si lleva impurezas (alocromático). Su dureza es tal que puede rayar los aceros comunes. ^[1]

Cristales de cuarzo.

[editar] Propiedades

[editar] Propiedades piezoeléctricas

El cuarzo se conoce por sus propiedades piezoeléctricas: cuando se comprime se produce una separación de cargas eléctricas que genera a su vez una diferencia de tensión y, de manera recíproca, reacciona mecánicamente cuando se somete a un cierto voltaje. Este efecto lo convierte en un elemento de gran utilidad para gran variedad de transductores, desde encendedores o mecheros hasta altavoces.

[editar] Comportamiento resonante

Otra característica interesante de un cristal de cuarzo es su capacidad de presentar un comportamiento resonante. De la misma manera que un péndulo o un columpio oscila con una frecuencia propia si, tras darle impulso, se le deja moverse libremente, un cristal de cuarzo sometido a un estímulo eléctrico puede continuar vibrando a una cierta frecuencia (dependiente de la propia naturaleza del cristal), hasta perder ese impulso inicial. Si se mantiene el estímulo de manera periódica y sincronizada, tendremos una señal a una frecuencia extraordinariamente precisa, en lo que podría considerarse la contrapartida electrónica de un reloj de péndulo. Esta aplicación es común en todo tipo de sistemas electrónicos como relojes, microprocesadores, y osciladores.

[editar] Termoluminiscencia

La termoluminiscencia es la capacidad de emitir luz cuando es calentado. Los rayos cósmicos procedentes del espacio producen cambios en la estructura cristalina del cuarzo que se acumulan con el tiempo. Cuando se calienta el cuarzo, la estructura vuelve a la normalidad, emitiendo luz. Cuanto más tiempo ha sido radiado, más luz emite el cuarzo. Al medir las longitudes de onda, y compararlas con elementos ya datados, se puede obtener el tiempo que ha estado expuesto a la intemperie. La técnica arqueológica de fechar cuarzo se le denomina datación por termoluminiscencia.

[editar] Propiedades abrasivas

Se utiliza como abrasivo bajo el nombre de arena silícea, y se considera el abrasivo más usado por su bajo precio. Se lo emplea en la fabricación de lijas, discos o bloques, y, principalmente, en sistemas de abrasión por medio de un chorro de arena a presión.

[editar] Variedades del cuarzo

El cuarzo, en estado puro y sin impurezas se denomina cristal de roca o “cuarzo hialino”. Cuando su tono varía al pardo o grisáceo se le llama cuarzo ahumado; amatista si es violeta, citrino si es amarillo. Las cristalizaciones en una cavidad se llaman “geodas“, y sobre una superficie plana o convexa se llaman “drusas“.

• 

  Cuarzo rosa

• 

  Cuarzo hematoideo, o jacinto de Compostela

• 

  Amatista

• 

  Citrino

• 

  Cuarzo ahumado

• 

  Ágata, una variedad de calcedonia

• 

  Cuarzo lechoso

• 

  Sílex

• 

  Pieza pulida de jaspe

• 

  Pieza pulida de Bolivianita

[editar] Yacimientos

El cuarzo es el mineral más abundante en la corteza terrestre, uno de los que en mayor proporción contribuyen a su composición. Son más raras algunas de las variedades muy apreciadas en joyería y ornamentación, o los cristales de gran calidad y pureza que se requieren para aplicaciones ópticas y otros usos industriales. Los yacimientos brasileños son de los más explotados mundialmente, en especial, los de cristal de roca del estado de Minas Gerais, y los de amatistas y ágatas en Río Grande do Sul. En España, la provincia con mayor número de yacimientos es Segovia, en donde destaca Industrias del Cuarzo S.A. empresa perteneciente al Grupo multinacional francés Saint Gobain que extrae en Burgomillodo, municipio de Carrascal del Río.

Una variedad muy particular la constituye la valentinesita, mineral de hierro compuesto por la combinación de magnetita y cuarzo, definida en 1978.^[2]

John Muir
Photo taken in 1872 (age 34)
Born	April 21, 1838(1838-04-21) Dunbar, East Lothian, Scotland
Died	December 24, 1914(1914-12-24) (aged 76) Los Angeles, California, U.S.A.
Occupation	Engineer, naturalist, writer, botanist, geologist
Spouse	Louisa Wanda Strentzel (1847-1905) (m. 1880–1905) «start: (1880)–end+1: (1906)»”Marriage: Louisa Wanda Strentzel (1847-1905) to John Muir” Location: (linkback:http://en.wikipedia.org/wiki/John_Muir)
Children	Wanda Muir Hanna (25 March 1881 – 29 July 1942) and Helen Muir Funk (23 January 1886 – 7 June 1964)
Parents	Daniel Muir and Ann Gilrye
Signature

John Muir (21 April 1838 – 24 December 1914^[1]) was a Scottish-born American naturalist, author, and early advocate of preservation of wilderness in the United States. His letters, essays, and books telling of his adventures in nature, especially in the Sierra Nevada mountains of California, have been read by millions. His activism helped to save the Yosemite Valley, Sequoia National Park and other wilderness areas. The Sierra Club, which he founded, is now one of the most important conservation organizations in the United States. One of the most well-known hiking trails in the U.S., the 211-mile (340 km) John Muir Trail, was named in his honor.^[2] Other places named in his honor are Muir Woods National Monument, Muir Valley in Red River Gorge Kentucky, Muir Beach, John Muir College, Camp Muir and Muir Glacier.

In his later life, Muir devoted most of his time to the preservation of the Western forests. He petitioned the U.S. Congress for the National Park Bill that was passed in 1899, establishing both Yosemite and Sequoia National Parks. Because of the spiritual quality and enthusiasm toward nature expressed in his writings, he was able to inspire readers, including presidents and congressmen, to take action to help preserve large nature areas.^[3] He is today referred to as the “Father of the National Parks,”^[4] and the National Park Service produced a short documentary on his life.Watch video

Muir’s biographer, Steven J. Holmes, states that Muir has become “one of the patron saints of twentieth-century American environmental activity,” both political and recreational. As a result, his writings are commonly discussed in books and journals, and he is often quoted in books by nature photographers such as Ansel Adams.^[5] “Muir has profoundly shaped the very categories through which Americans understand and envision their relationships with the natural world,” writes Holmes.^[6] Muir was noted for being an ecological thinker, political spokesman, and religious prophet, whose writings became a personal guide into nature for countless individuals, making his name “almost ubiquitous” in the modern environmental consciousness. According to author William Anderson, Muir exemplified “the archetype of our oneness with the earth”,^[7] while biographer Donald Worster says he understood his mission to be, “Saving the American soul from total surrender to materialism.”^[8]